Dassault Mercure

- May 06, 2020

Dassault, sebuah industri penerbangan yang berasal dari Perancis. Dassault terkenal akan pesawat pribadinya yang bernama Dassault Falcon. Dassault Falcon merupakan jet pribadi yang sangat canggih di pasaran. Dassault juga terkenal dengan pesawat fighter jet nya, seperti Dassault Mirage dan Dassault Rafale. Kedua pesawat ini adalah fighter jet yang sangat canggih, Dassault Mirage pernah digunakan oleh Israel dalam memenangkan Perang Enak Hari. Ada satu pesawat buatan Dassault yang tidak begitu populer, bahkan pesawat itu hanya diproduksi 12 unit. Pesawat itu adalah Dassault Mercure.

Dassault Mercure 100.

Pada tahun 1967 Dassault didukung oleh DGAC (Otoritas penerbangan sipil Perancis) mengembangkan pesawat yang sejenis dengan Boeing 737 dan DC-9. Dassault melihat pertumbuhan air travel di Eropa bertumbuh sangat cepat. Jarak rute penerbangan di Eropa mayoritas pendek, tidak lebih dari 1200km dan jumlah penumpangnya sangat ramai, maka dari itu Dassault merancang pesawat yang dapat mengangkut 100-140 penumpang dengan range 1200km. Pesawat itu adalah Dassault Mercure. Mercure diambil dari nama dewa mitologi.

Iklan Dassault Mercure

Tahun 1968, engineer Dassault mulai mengerjakan Mercure. Pesawat ini memiliki design wing yang modern. Wing Mercure didesain menggunakan teknik kalkulasi modern, sehingga pesawat ini memiliki ukuran wing yang lebih besar dan rate of climb yang lebih bagus dari kompetitornya. Pesawat ini bisa melakukan “low speed lift”, sehingga bisa takeoff di runway yang pendek. Teknologi yang paling canggih di pesawat ini adalah Head Up Display, bayangkan tahun 1970 sebuah pesawat komersial sudah memiliki Head Up Display, fitur ini biasanya hanya ditemukan di fighter jet. Mesin yang digunakan oleh Dassault Mercure sama dengan Boeing 737, yaitu Pratt and Whitney JT8D turbofan. Walau menggunakan mesin yang sama, JT8D yang dipasang di Mercure mengalami modifikasi pada Thrust Reverser dan Sound suppressor. Pesawat ini bisa terbang lebih cepat dari Boeing 737. Kecepatan maksimum Mercure adalah Mach 0.85, sedangkan Boeing 737 Mach 0.74.

Cockpit Dassault Mercure.

Overhead panel Dassault Mercure.

HUD Dassault Mercure.

Cabin Dassault Mercure.

Assembly Line Dassault Mercure.

Tahun 1971 prototype pertama melakukan test flight dengan mesin PW JT8D-11 di Merignac, Perancis. Tahun 1972 prototype kedua melakukan test flight dengan mesin PW JT8D-15. Mesin ini akan digunakan diseluruh Dassault Mercure 100. Tahun 1974, Mercure mendapatkan sertifikasi operasional sipil dan ditahun yang sama, Mercure mendapatkan sertifikasi ILS CAT IIIA. Dassault Mercure merupakan pesawat komersial pertama yang bisa dioperasikan dengan full crew perempuan, mulai dari pilot sampai pramugari.

Prototype Dassault Mercure pertama.

Dassault membuat kontrak dengan Douglas dan Lockheed untuk merakit sekaligus menjual Mercure di Amerika Serikat. Lima tahun setelah pengembangan Mercure, Dassault ingin membuat Mercure dengan jarak tempuh dan jumlah penumpang lebih banyak. Pesawat ini dikenal dengan Mercure 200C. Mesin yang akan digunakan yaitu CFM56, mesin turbofan yang baru. Mercure 100 diperpanjang 6 meter sehingga bisa mengangkut 160 penumpang dengan konfigurasi dua kelas. Sayangnya, Mercure 200C kurang menarik minat konsumen dan program ini diberhentikan.

Dari semua inovasi dan ambisi Dassault, Mercure merupakan produk gagal, hanya 12 pesawat yang diproduksi. Masalah utama dari Mercure adalah range yang kurang bagus. Boeing 737 dan DC-9 memiliki range minimum sejauh 3000km, sedangkan Mercure memiliki range maksimum 2000km, sehingga maskapai kurang tertarik untuk membeli pesawat ini. Dassault Mercure rilis disaat Boeing 737 dan DC-9 sudah menguasai pasar pesawat narrowbody, sehingga Mercure harus berhadapan dengan lawan yang sangat kuat. Tahun 1970an, terjadi krisis minyak dunia, banyak maskapai yang melakukan penghematan. Devaluasi mata uang US Dollar sangat berpengaruh terhadap Mercure, sehingga biaya produksi Mercure menjadi lebih mahal. Kompetitor Mercure juga memiliki keunggulan yang lebih bagus. Boeing 737 memiliki banyak varian pada waktu itu, ada seri -100, -200, -300, -400, dan -500. Masing-masing seri memiliki keunggulannya masing-masing dalam range dan kapasitas penumpang.

Air Inter, maskapai asal Perancis menjadi satu-satunya maskapai yang mengoperasikan Mercure. Air Inter memesan 10 unit Mercure dengan satu tambahan Mercure bekas prototype kedua. Walaupun memiliki repurtasi yang buruk, Dassault Mercure beroperasi selama 25 tahun dan belum pernah mengalami kecelakaan. Bahkan pilot Air Inter memberi julukan "fighter jet of Air Inter". Mercure memiliki rate of reliability sebesar 98%. Tahun 1995, Mercure melakukan penerbangan terakhir dengan Air Inter. Mercure telah mengangkut 44 juta penumpang diseluruh dunia.